Elle permet d'assurer un équilibre entre ce qui est mangé et les besoins nutritionnels de l'organisme. Elle passe par la reconnaissance des sensations alimentaires ; la faim, la satiété et le rassasiement.

Lorsque la régulation de la prise alimentaire fonctionne bien le poids reste stable, à l'inverse un déséquilibre alimentaire sous-tendu par un changement émotionnel par exemple, peut provoquer une prise de poids. Afin de maintenir l'équilibre entre l'énergie absorbée et l'énergie dépensée, nous pouvons agir d'une part sur le comportement alimentaire lié aux sensations alimentaires et aux émotions, d'autre part sur l'activité physique.

Un des moyens d'améliorer la régulation de la prise alimentaire est d'éveiller les 5 sens (la vision, l'odorat, le goût, le toucher et l'ouïe) qui permettent de capter un nombre important des caractéristiques de l'aliment qui sera dégusté. Cette approche a de nombreux avantages, elle amène notamment à manger plus lentement, et permet de percevoir les signaux d'arrêt de la prise alimentaire.

L'approche thérapeutique proposée est centrée sur le traitement des troubles du comportement alimentaire et des états qui lui sont associés, tels que l'anxiété, la faible estime de soi, parfois la dépression.

La thérapie est dite «intégrative» ; elle se compose de méthodes issues de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) qui considère les difficultés du patient dans le temps présent, et se fonde sur des exercices pratiques impliquant le comportement alimentaire. La place des émotions dans ce travail y est essentielle.

Elle intègre des éléments provenant d'autres branches de la psychologie incluant notamment la perception sensorielle, la pleine conscience, la psychanalyse ou d'autres domaines.

Le surpoids comme l'obésité, est la résultante de facteurs multiples mettant en jeu le patrimoine génétique, la physiologie, la psychologie de l'individu, son histoire et les relations qu'il entretient avec son environnement. Ces différents facteurs sont propres à chacun, ce qui fait que deux personnes en surpoids ou obèse ne seront pas aidées de la même manière.

Quelle que soit la surcharge pondérale, celle-ci peut-être vécue de façon plus ou moins douloureuse d'une personne à l'autre. Elle est parfois associée à des troubles du comportement alimentaire.

L'hyperphagie boulimique* est le principal trouble du comportement alimentaire impliqué dans la prise de poids chez l'adulte, chez l'adolescent et parfois chez l'enfant, elle se caractérise d'une part, par des compulsions alimentaires; le fait de manger une très grande quantité d'aliments d'une manière incontrôlée et compulsive, en l'absence de faim, pouvant aller jusqu'à éprouver une sensation pénible de distension abdominale, souvent en cachette, et très rapidement. D'autre part, par le fait de se sentir coupable, dégoûté, déprimé après avoir trop mangé. L'hyperphagie boulimique n'est pas associée à des comportements compensatoires.
Ce comportement et les problèmes de poids qui en résultent, sont sources de souffrance.

La psychothérapie intégrative telle que je la pratique vise à rétablir un équilibre global par un travail sur les émotions notamment, et apporte une aide à ce type de difficultés.

* L'hyperphagie boulimique est souvent liée à la restriction cognitive qui se définit comme l'intention de conférer aux cognitions conscientes et au contrôle volontaire l'essentiel du contrôle du comportement alimentaire dans le but de maîtriser son poids (Zermati J.P., Apfeldorfer G., Waysfeld B., Traiter l'obésité et le surpoids, Paris, Odile Jacob, 2010).